未來想當駭客，說不定不用寫程式，只要會潛水就可以了。
3月底，一則路透社（Reuters）來自開羅的新聞說，埃及海岸巡防隊在亞歷山卓外海發現一艘可疑的漁船，上面有3名潛水夫，試圖切斷連接歐亞的海底光纖（參考請點）。雖然這3位潛水夫尚未坦承犯案，不過這條線路是埃及Internet最主要的對外纜線，在前不久也曾因不明原因被切斷，導致埃及全國網路速度下降或斷線，影響甚至擴及周邊各國。
3位試圖切斷歐亞連線的潛水夫。（圖片來源：http://goo.gl/xZMRq)
3位嫌犯切斷的海底纜線，位於5號點。（圖片來源：http://goo.gl/z94aK）
談起「網路」「雲端」這些詞彙的時候，我們腦海中大部分會浮現一些虛無飄渺的影像（類似下圖）。想像裡的Internet應該像是「銀河」「星團」那樣摸不到、聞不著、虛擬的東西，我們透過螢幕來「上網」、連接到世界的各個角落。然而，在埃及潛水夫的案件中，網路卻又那麼實際存在，在物理上可以被「切斷」。
這麼矛盾的現象，讓我對「網際網路到底存在哪裡？」的問題產生了好奇。
OPTE Project有名的Internet地圖。這張圖裡，紅色的部分代表亞太區的網站，綠色代表歐洲、中東、中亞與非洲，藍色則是北美洲，黃色是南美洲，白色則是不確定位置的網站。（圖片來源：http://www.opte.org/maps/）
幸好早有人幫我解答了。2012年，美國的建築記者布魯(Andrew Blum)曾登上TED的演講台，說明他花了兩年的時間調查，只為了找出「如果我把家裡的網路線扯出來，一路沿著牆壁、地底翻開，它到底會連到哪裡？」（參考請點）
布魯走訪過大型資訊中心（耗電量相當於一座小城鎮）、紐約哈德遜街60號（世界上大約有幾十棟左右這樣的建築，連接Internet的各種電纜在那裡會合，真的編織成「網」，跨越歐美的海底電纜，變成黃色的光纖穿過天花板，連接到臉書、BT或《紐約時報》的路由器，再連接其他網路）等地，他說，在那些地方你真的可以摸到網路、聞到網路的氣味。
紐約哈德遜街60號，全世界最大的網路資料傳輸中心之一。(圖片來源：http://goo.gl/zYHpf)
而全世界的海底都遍布著傳送資料的光纖，長達5000～8000公里，有些甚至超過1萬2000公里。光從海的一邊進入、瞬間再從另一邊出現，在某個不起眼的海岸會有一座名叫陸地站（landing station）的地方，就是光纖入海的位置。而在海底，每隔80公里會有一個增幅器（形狀有點像鮪魚）來加強訊號。
光纖的傳輸「最小單位」是每秒傳送10G的檔案。而且一條光纖能放進50～70條光波（不同顏色、不同頻率），此外，一條電纜裡面共有8條和頭髮一樣細的光纖，4條去、4條回。
我們每在臉書上按一個讚、每點一個網頁，資料都會經過光纖，從某個地方傳送到另一個地方。也因此，如果海底纜線被割斷，就得派人去把斷裂的兩端撈起來，再重新焊接，需要非常精密的作業。而在這段期間內，所有資訊只能繞遠路走。
布魯甚至走訪了一條海底電纜即將登上里斯本海岸的那一刻。他看到一位潛水人員拉著綠色的前導線上岸，這條非常輕的尼龍線最後會拉起海底電纜，跟在後面的纜線船則停在近海等待。而海岸沙灘上，推土機則開始進行為期3～4天的地面站工程，他們會把從海底拉起的光纖，和地面站的光纖焊接起來，此時，所謂的「網際網路」才終於被接通。
海底光纖登陸的那一刻
纜線船在近海等待。
地面站工程，將跨海光纖焊接起來，「網際網路」終於接通 (以上圖片來源：http://goo.gl/zYHpf)
在物理上，「網路」其實存在於毫不起眼的建築物、毫不知名的海灘、深不可測的海底，無時無刻都有數不清的訊息在其中傳遞。所謂的駭客，也許未必是在充滿科技感的藍光房間內的程式高手，幾個拿著小刀、鋸子、圓鍬、鐵鎚的普通人，也可能在一瞬間就切斷全球資訊的流通。
如果你想知道全球哪些地方有海底電纜，可以參考這網址，但請好好保護值得我們珍惜的網際網路。
