3D列印用於製作義肢的例子早已不勝枚舉，不過一般來說，這類後天製作的輔助工具，如果能接近先天肢體的功能，已經是相當不錯的產品，但要成為完整的替代品，往往還是強人所難。然而，普林斯頓大學(Princeton University)日前發表的研究成果，顯然打破了固有的觀念──其3D列印義耳原型，不但能幫助聽障者聽到聲音，甚至連無線電都能接收到。
利用3D列印技術打造的義耳，其實並不新鮮，一些製作精細的產品，在外觀上甚至幾可亂真，然而普林斯頓大學的這只義耳與眾不同之處，並不在上述的裝飾性功能，而是結合複合材料所產生的產品耳殼，以及埋於其中接收訊號的天線技術，因此，儘管目前的原型看起來相當奇特，但在功能上，這只耳朵不但能聽到原本人類的音頻範圍，甚至連無線電波也能辨識──簡直就像電影裡的超級英雄一般。
不過，能聽到正常範圍以外的其他「聲音」，也許不見得是好事──畢竟，現在人類的居住環境就已經夠吵鬧了，如果再加入生力軍，真不知會是怎樣的感受，但另一方面，對原本失聰的人來說，如果未來能把接收頻率設定到一般人耳範圍，這樣的技術，終究是大好消息。
來源：Phys.org
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