宏碁,Apple 蘋果電腦,ASUS 華碩,HP 惠普,Lemel 聯強,Lenovo 聯想電腦主機推薦: Google無線網路氣球繞著地球跑

2013年6月16日星期日

【經濟日報╱編譯楊宛盼／綜合外電】

Google團隊十日在紐西蘭泰卡波湖施放氦氣球，測試提高網際網路普及度的大型計畫。 (美聯社)

Google上周在紐西蘭進行Project Loon氣球無線網路實驗，約30顆氦氣球將沿著地球軌道繞行全球，向地面發送無線網路信號，將可提供偏遠地區網路連線。

這項計畫由設計無人駕駛汽車和智慧眼鏡的X實驗室，耗時一年半籌備。氣氣球直徑約為15公尺，相當於小型飛機的長度，飛行高度為距地面20公里的平流層，是航空和管制區的兩倍高。

每個氣球可為約兩個紐約市大小（約1,250平方公里）的地區提供網路連線，不受地形影響，可造福沒有網路連線的偏遠之處，在發生天災斷線時也可派上用場。

Google正在測試以高空氣球傳送無線網路訊號，提供偏遠地區的網路連線。圖為初期30顆汽球之一，背景為紐西蘭南阿爾卑斯山區。 (美聯社)

這項計畫仍處於實驗性階段，Google打算用藉此拉近全球網路數位落差。若計畫成功，這項技術可望使各國省下鋪設光纖的費用，加快非洲和東南亞等開發中地區的網路使用率成長。

該計畫主持人凱斯狄說：「這就像大型的登月行動，是很大的目標，網路的力量可能是這個時代最能改變世界的科技。」

Google氣球網路的第一個試用者是身兼農夫和企業家的尼諾，紐西蘭共50名居民自願參加測試。技師到志願者家中安裝籃球大小的亮紅色接收器，就像是Google地圖的標記點。氣球經過時，尼諾收到的無線網路信號約維持15分鐘。

Google氣球的電力來自下方懸吊牌桌大小太陽能板，可在4小時內充飽一日所需電力。氣球飛行時將接收到地面相隔約100公里的網路站訊號，並在氣球間互相傳遞，最多可連結5個氣球。

不過這項計畫仍面臨許多困難，例如使用者必須在電腦裝設訊號接收器。Google目前還沒談到成本，只希望將氣球和接受器的價格，盡量壓低到低於鋪設網路線的成本以下。

凱斯狄說，下一階段的目標是釋放多達300個氣球，平均分散在紐西蘭、澳洲、智利、烏拉圭、巴拉圭和阿根廷的南緯40度線。

這項實驗面對很多挑戰，氣球壽命僅約100天，分佈範圍也有限，且專家警告天氣變幻莫測，Google在控制高空氣球方向時，可能會發現沒有當初想得這麼簡單。