【台灣醒報記者劉運綜合報導】針對Google透過「巨型氣球」為非洲貧困地區提供無線網路的服務，微軟創辦人比爾蓋茲近日表示，該計畫雖然有其前瞻性，但仍無法解決非洲廣大貧民的核心問題。比爾蓋茲質疑，當人們正因瘧疾而死，提供網路服務是否真是必要？
Google旗下的慈善機構正著手以「巨型氣球」，為第三世界的貧窮人民提供網路服務。這些氣球可以彼此連線，甚至與當地網路供應者連線，藉此組成一個能四處移動的高空網路連線網。此項Project Loon計畫，提供無線網路予撒哈拉以南的非洲國家，及一些東南亞國家。
同樣熱力投入慈善事業、微軟創辦人比爾蓋茲則對Google的計畫提出批評，他語帶酸味的表示：「當人們正因瘧疾而死，我想他們會抬頭往天空看那些氣球。我不確定這些氣球是否真的可以幫上忙。」他在接受《彭博商業周刊》訪問時質疑，為第三世界難民提供網路服務，是否真能解決他們的核心問題？
Google認為，此計畫可以為發展中國家省下大筆的光纖網路建置費用，且透過網路的力量，可提升非洲的醫療體系。Google指出其目的是透過「科技創新、全球能見度，及提供大量有用的資訊」來解決問題。評論家多認為，雖然網路無法醫治瘧疾，但卻可在教育、醫療及商業方面協助提供基礎建設。
比爾蓋茲在2013年再次被選為全球最富有的人，他在去年捐出7億5千萬美金投入愛滋病、結核病及瘧疾的防治。他說：「當一個小孩得到瘧疾時，沒有網站可以醫治他。」他進一步指出，雖然數位革命有其重要性，可連接醫療中心、學校，但它在發展中國家可達成的效益有限。
延伸閱讀：谷歌透過影片介判紹其Project Loon計畫 – http://www.youtube.com/watch?v=m96tYpEk1Ao
圖說：谷歌的巨型氣球，可望提供無線網路予第三世界國家的人民。(Photo by iLighter on Flickr – used under Creative Commons license)
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